Confesso que nunca tinha ouvido falar no “Dr. Beach”. Mas ontem, depois que Hanalei aqui no estado foi eleita a praia mais bonita dos EUA por ele – e a notícia não parava de ser exaltada pelos noticiários locais – , percebi que Dr. Beach elabora um ranking que as pessoas aparentemente “confiam” mais. Bom, Dr. Stephen Leatherman, que adotou o apelido de Dr. Beach, é um cientista do laboratório de pesquisa costeira da Florida International University – seu campo de atuação é erosão e impactos de tempestades. Então faz sentido que seu ranking seja um pouco melhor “validado”. Ou não.
Surfista em Hanalei.
Enfim. Fato é que Hanalei Bay, na ilha de Kauai, é realmente linda (fotos ilustrativas aqui). É uma praia de surfe, numa baía cheia de montanhas ao redor, onde ainda se planta o tradicional taro (inhame, pra gente) e com uma vilinha de surfe cheia de charme. Mas, num estado que é um arquipélago no meio exato do maior oceano do planeta, escolher a melhor praia é tarefa hercúlea. À parte o fato de que o conceito de “melhor” varia pra cada um, o estado tem muitas praias de dar água na boca mesmo. Não à toa, no mesmo ranking em anos anteriores, o Havaí é campeão de primeiros lugares.
Então entrei no clima e decidi colocar aqui as minhas 10 praias favoritas no Havaí. Detalhe: eu não conheço as ilhas de Molokai, Lanai, Kaho’olawe nem Niihau – portanto, nenhuma praia dessas ilhas pode constar no meu ranking, o que já o faz nascer deficitário. Fora que eu tenho ligações emocionais/pessoais com diversas delas. Podem nem ser tão lindas, mas são as minhas mais belas.
Mas ranking é pra isso mesmo: para ter falhas e gerar controvérsias saudáveis. Divirjam à vontade. 
Vamos lá, minhas 10 praias prediletas e imperdíveis:
1) Shipwreck beach
É minha praia predileta no mundo. Por motivos óbvios. Fica no Kauai e é estonteantemente linda.
2) Hanauma Bay
Hanauma Bay vista de cima (repare nas piscinas de recife de coral, que maravilha!) e o aquário natural em suas águas.
Hanauma Bay é uma praia dentro de uma cratera de vulcão, com um recife de coral maravilhoso e nele um verdadeiro aquário natural. Como forma uma baía, é talvez o melhor lugar do mundo para fazer snorkel sem preocupações – as crianças adoram ver os peixinhos coloridos. A praia é um parque marinho, paga-se uma entrada para entrar e somos obrigados a assistir um vídeo muito bonitinho sobre o local antes de adentrar suas areias. É toda perfeita.
3) Makapu’u
O paredão do farol de Makapu’u torna essa praia escondida no lado leste da ilha de Oahu uma jóia especial. Frequentada pelos locais (por razões que nem a própria razão explica, poucos turistas ficam nela), é um point de bodyboard e, quando o swell ameniza, é possível nadar sob a sombra do penhasco. É das praias que mais frequento aqui.
4) Polihale
A última praia de Kauai antes da famosa Na Pali Coast. É uma praia extensa, de areia amarela fofa e extensa, cujo acesso exige 4×4. Embora o banho nela seja complicado (é bem forte), a vista de Niihau, a ilha mais misteriosa do arquipélago, é um plus que não deve ser menosprezado. E no canto direito, os penhascos vulcânicos tiram o fôlego. Acho linda.
5) Pipeline
No North Shore tem várias praias maravilhosas. Adoro todas: Waimea Bay e sua história íntima com Eddie Aikau, o herói surfista das ilhas; Sunset Beach, a única praia em que o melhor surfista do mundo, Kelly Slater (o “Pelé” do surfe) nunca venceu um campeonato, porque suas ondas são impressionantes; até mesmo Haleiwa, com seu pequeno comércio. Mas Pipeline tem um clima diferente nas suas areias. As pessoas não estão ali para tomarem banho de mar: estão para reverenciá-lo, para se embasbacarem com sua força e onipotência local. Chamada de Ehukai pelos havaianos, é a sede dos maiores campeonatos de surfe, onde as ondas quebram em perfeitos tubos, verdadeira meca do surfe mundial. É onde Kelly Slater é rei absoluto. Histórica.
6) Green Sand Beach
Acessível apenas com 4×4 (e prepare-se para comer poeira), Green Sand Beach fica no extremo sul da Big Island. Seu nome vem do fato de que sua areia tem um tom esverdeado único, devido à presença do mineral olivina. Não bastasse essa extravagância (só há outra praia de areia verde no mundo, em Guam), o cenário ao redor de Green Sand Beach é lunar. Exotismo nota 10.
7) Lanikai
É um dos bairros mais caros para se viver no Havaí, exatamente por conta da vista belíssima das Mokoluas, ilhas que embelezam a praia de Lanikai, na costa leste de Oahu. Apesar de linda, a maior parte das pessoas a acessa de caiaque ou snorkelando, porque a parte da frente da praia é entupida de mansões que adentram no mar (o velho crescimento imobiliário desenfreado de sempre). A água tem um tom de azul inacreditável e um recife de coral cheio de atrações para quem deseja mergulhar. É a praia onde o jet set de Hollywood se encontra.
Hana Coast
Ok, não é “uma” praia, mas sim todo o costão de Hana, em Maui, que é super-corrugado e por isso lindíssimo. A estrada que leva a Hana é um capítulo à parte de beleza. Destaque para a área dos Sacred Falls, com cachoeiras desaguando no mar. Cenário paradisíaco.
9) Kealakekua Bay
A praia em si é pedregosa – rochas vulcânicas redondinhas, mas que dificultam estender a sua canga. Mas além de mansinha e envolta por um paredão rochoso de “rampão”, a praia tem um recife de coral belíssimo e visitantes super-especiais: os golfinhos rotadores. Em Kealakekua dá pra nadar com eles e se divertir. A água quentinha dá o toque final de delícia total.
10) Waikiki
Eu particularmente não sou fã de Waikiki como praia em si, mas gosto muito como local de passeio, porque é um bairro cheio de animação, com vida agitada e modismos a cada esquina. E, convenhamos, não dá pra pensar em Havaí e não vislumbrar Waikiki. É a praia mais famosa do Havaí, cartão postal com o Diamond Head ao fundo, a mais visitada, onde estão a maioria dos hotéis, resorts e bons restaurantes – aliás, muitos turistas vêm ao Havaí e não saem de Waikiki por toda sua estadia. As areias de Waikiki são divididas em “áreas”, como Ipanema e Leblon: Kaimana, para os (poucos) locais que a frequentam e para os churrascos de fim de semana com a família; Natatorium, para os interessados em história; Kuhio, para a turma GLBTS (mais gays, devo dizer); Kahanamoku para as crianças nadarem à vontade, e Waikiki “Pink Hotel” (é assim que eu e o André chamamos) para os iniciantes de aulas de surfe – e os demais turistas do mundo que aterrisam aqui.
Tudo de praias sempre. E um bom domingo de diversão e sol a todos.
(Escrever este post me deu vontade imediata de ir à praia. Hanauma Bay djá! 
)
